TAFE(Technical and Further Education)は、100年以上の歴史をもつオーストラリア州立の職業訓練専門学校です。オーストラリアで就職や進学を目指す多くの生徒が通う、現地でもポピュラーな進学先です。オーストラリア全体で100以上のキャンパスを持っており、特定の分野に特化した多彩なコースが用意されています。また、TAFEを卒業後に大学に編入できる制度も用意されています。

TAFEは現地のオーストラリア人に人気の進学先で、オーストラリア人の生徒が約90％と多く、ローカルとの授業を経験できる貴重な機会です。生徒の年代も30代～60代と実に様々で、高校を卒業したばかりの生徒から、仕事をしながらスキルアップのために学びに来る生徒まで幅広くいます。卒業後は、多くの生徒が専門分野で活躍しています。

TAFEへの入学には規定のIELTSスコアが条件になっていますが、付属の英語学校で一定期間学ぶことで、IELTSの試験を免除することができます。英語学校では、半年～1年間かけてTAFEで活かせるアカデミックな英語を学びます。スピーキングだけでなく、進学後に役に立つリーディングやライティングなども集中的に学べるようプログラムされています。

ニューサウスウェールズ州は、オーストラリア南東部の州で、美しいビーチや国立公園に指定されている大自然が多くあるエリアです。オーストラリアで最も発展した州で、日本からのメジャーな留学先としても人気が高いエリアです。ニューサウスウェールズ州のTAFEは、4つのインスティチュートがあります。オーストラリア最大都市シドニーの他に、地域独特のコースが魅力な郊外エリアのキャンパスまで、自分の好みに合わせてキャンパスを選ぶことができます。

日本人の生徒が約5％と少ないので、日本語を使わずに英語の環境にどっぷり浸かることができます。また、日本人を含む留学生にとって、入学試験がないTAFEは比較的ハードルが低く、現地のオーストラリア人と一緒に授業を受けられる絶好の機会です。英語に自信がなくても、付属の英語学校でしっかりTAFE入学のための準備ができるので安心です。

TAFEでは、一般的なビジネスやホスピタリティだけでなく、美容関係、自然保護、海洋漁業などオーストラリアの職業ニーズに合わせた多くのコースが充実しています。しっかりと学位を取得したい人向けの専門的なコースから、趣味として楽しみたい短期のコースまで様々です。実際の現場で活躍している経験豊富な先生から、タイムリーなスキルを学ぶことができます。

キャンパスによっては、それぞれの土地ならではのユニークなコースがあります。シドニーから電車2時間ほどの場所にある自然豊かなニューキャッスルにも、地域独特のコースがあります。Sconeキャンパスには競馬場が隣接しており、競馬調教や馬上経営などを学ぶことができます。ワインで有名なハンターバリーに位置するKurri Kurri キャンパスでは、ワイン醸造に関するコースがあります。地域で培ったノウハウをじっくり学ぶのに最適のコースです。

TAFEは、コースによっては授業の大半がフィールドワークであったり、実技を行ったりすることが多いのが特徴です。大学とは違い、学術的な知識だけでなく、実践的なスキルを身に付けることができるのも人気の理由です。TAFEで習ったスキルを即座に仕事に活かすことができるので、卒業後は多くの生徒が各専門分野の即戦力として活躍しています。

ディプロマ以上のコースを修了し、規定の成績を収めれば、オーストラリアの指定の大学への編入も可能になります。大学進学を目指している人には、通常より短い期間で学位を取得することができ、費用も安いTAFEからの進学はメジャーな選択肢の一つとなっています。大学に直接入学するのは難しいという人も、TAFEでしっかり実績を積んでから進学することができます。

授業についていけなかったり、学校に慣れなかったりした時は、留学生のために用意されているサポートを受けることができます。大抵は各キャンパスに留学生のためのサポートデスクがあり、レポートの英文のチェックや、授業の悩みなどを相談することができます。オーストラリア人ばかりのクラスで授業についていけるか不安でも、しっかりしたサポート体制があるので安心ですね。