【留学体験談】海外で働いて、自分の可能性を試したワーキングホリデー

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自己紹介

私はこれまで、アメリカ（ロサンゼルス）とオーストラリア（ゴールドコースト）の2カ国で長期滞在を経験しました。ロサンゼルスでは語学学校で英語を学んだ後、サンタモニカカレッジへ進学し、ファッションを専攻しました。オーストラリアではワーキングホリデーで現地のショップで働き、ローカルな英語環境での仕事探しや、現地スタッフと一緒に働く楽しさ・大変さを経験しました。

留学のきっかけ

ワーホリを決意した一番の理由は、海外の現場で実際に働いて、自分の実力がどこまで通用するのか挑戦してみたかったからです。前のアメリカ留学で英語を学ぶ楽しさを知りましたが、ただ学校で勉強したり旅行したりするだけじゃ物足りないと感じるようになりました。「ネイティブに囲まれた環境で実際に仕事をしてお金を稼ぐ」というリアルな体験を通して、どこまで自分が通用するのか確かめてみたかったんです。机の上の勉強だけでは得られない実践的なスキルや現場のスピード感を肌で感じながら、一歩踏み出した環境で自分の可能性を大きく広げたいという強い思いが、海外へ飛び出す最大の原動力になりました。

留学先の国を選んだ理由

留学先としてオーストラリアを選んだ最大の理由は、過去に旅行で訪れた際に感じた生活のしやすさと安心感でした。実際に滞在した経験から、現地の人々の温かさや安全な環境を実感していたため、滞在先としてのハードルが低かったことが大きな決め手です。また、年間を通じて過ごしやすい温暖な気候や、留学費用のバランスが良い点も魅力的でした。さらに、ワーキングホリデービザを取得できる国であったため、現地で実際に働く経験を得られることも決定打となりました。生活環境の良さとワーホリ制度を活用した実践的なキャリア形成の両方が叶う国として、オーストラリアが最も適していると判断しました。

留学で得たこと

留学を経験して最も良かったと感じるのは、日本語を一切使わず英語だけで仕事ができるようになり、大きな自信を得られたことです。現場で使える実践的な接客英語を習得できたことは、自分自身のスキルアップに間違いなく繋がりました。限られた表現だけでなく、多様な文化や背景を持つお客様に合わせた言葉遣いやコミュニケーション力を身につけられたのは、現地で実際に働いたからこその貴重な成果です。そしてもう一つ、日本で普通に過ごしていては決して出会えなかった友人が世界中にできたことも、人生における大きな財産となりました。異なる文化や価値観に触れながら絆を深めた仲間たちの存在は、帰国した今でも視野を広げ続け、自分の世界を大きく豊かにしてくれています。

留学で苦労したこと

留学中で一番苦労したのが、語学学校を卒業したあとの人間関係作りでした。学校にいる間は毎日顔を合わせるので自然と友達ができたのですが、卒業後は新しい出会いの機会が激減しました。さらに仲の良かった友人も次々と母国へ帰国してしまい、一時は強い孤独感や焦りを覚えました。しかし地域のミートアップイベントに足を運んだり、ルームメイトの友人たちとも積極的に交流を深めるなど、とにかく自分から心をひらいてあらゆる繋がりを大切に広げていきました。

また、職場での苦労もありました。オーストラリアには世界中から様々なバックグラウンドを持つ人たちが集まります。現地スタッフや他国の留学生と一緒に働く中で、文化の違いによるコミュニケーションの難しさに直面することもありました。しかし、そのリアルな苦労を通じて、自分とは異なる価値観を受け入れる大切さを学び、視野を大きく広げることができました。

授業はどうだった？

午前の授業は自分のレベルに合わせた一般英語で、ゲームなどを交えながらクラスメイトと打ち解けられる雰囲気がとても楽しかったです。午後は選択授業で、オーストラリアならではの生きた英語表現を学ぶクラスを受講しました。そこで知ったのが、現地特有の面白いスラングや発音の言い回しです。例えば「朝食（Breakfast）」を「Brekkie（ブレッキー）」、「ソーセージ」を「Snag（スナッグ）」と呼んだり、月曜日の「Monday」を「マンダイ」と発音したりと、教科書には載っていない発見の連続でした。得た知識をクラス外の人々にクイズ形式で紹介するなど、積極的なコミュニケーションを楽しみました。

アクティビティはどうだった？

学校生活を彩るアクティビティが本当に充実していて、他のクラスの生徒とも自然と仲良くなれる機会がたくさんありました。放課後にはみんなで集まってバレーボールで汗を流したり、BBQやカラオケで盛り上がったり、休日にはテーマパークへ遊びに行ったりと、毎日が刺激の連続でした。また、学校のイベント以外にも、毎週公園で開かれる卒業パーティーがあって、開放的な空気の中で音楽を聴きながら踊ったりお酒を飲んだりして楽しめたのも最高の思い出です。机に向かう授業だけじゃなく、こうしたアクティビティを通じて色んな人とフランクに会話できたことで、自然な日常英会話の感覚がどんどん身についたと感じています！

英語は伸びた？

これまで日本で英語を使った接客の経験が全くなかったので、現地で実際に英語でお客さんとコミュニケーションを取れたことが、一番英語力の成長を実感できたポイントです。最初はオーストラリア独特のなまりや強いアクセント、スピードに圧倒されて「何を言っているのか全然聞き取れない…」とかなり苦労しました。でも、毎日ローカルな環境で耳を鳴らしていくうちに、少しずつ自然と聞き取れるようになり、焦らず受け答えができるようになっていきました。単にリスニング力が上がっただけじゃなく、現場の実践で鍛えられたことで「英語でしっかり仕事ができた」という大きな自信と度胸が身についたと感じています！

学校スタッフはどうだった？

先生やスタッフの皆さんはとにかく生徒想いで、とても温かい雰囲気でした。先生と生徒の距離がとても近く、何でも気軽に相談できるアットホームな環境が魅力です。特に受付のスタッフさんとはとても仲良くなり、授業が終わった後に受付へ立ち寄っては、日常のたわいもない話やプライベートな相談まで楽しく話せる間柄になりました。親身になって接してくれるスタッフや先生方の存在があったからこそ、安心して充実した学校生活を送ることができたと感じています。

クラスメイトはどうだった？

クラスメイトは非常に真面目で、日々の授業にも熱心に取り組む方ばかりでした。疑問点があれば授業内に質問が上がり、全員でそのテーマについて議論や対話を深められる刺激的な環境でした。学習面だけでなく人間関係の面でも恵まれており、クラス内にとどまらず学校全体で幅広く友人を作ることができました。特に私は学生寮で暮らしていたため、ルームメイトやクラスメイトが部屋に遊びに来ることも多く、日常的に密な交流がありました。放課後は一緒にランチへ出かけたり、日の終わりには夜ごはんの食材を買い出しに行って一緒に料理を作って食べたりと、日々の生活を共に過ごしました。学びの場としても、プライベートを共有する仲間作りの場としても、とても充実した時間を過ごすことができたと感じています。

行った都市はどうだった？

以前からロサンゼルスの温暖でリラックスした雰囲気が好きだったので、雰囲気がどこか似ているオーストラリアのゴールドコーストを選びました。大好きな夏と海を日常の中で思いきり満喫できる環境は、自分にとって本当にベストな選択だったと感じています。ビーチでのんびり風に当たりながらサーファーを眺めたり、友達と他愛もない話をしながら過ごす時間が何よりの癒やしでした。都会すぎず田舎すぎない絶妙な街のサイズ感も心地よくて、メインのエリアに行けば必ずと言っていいほど知り合いや友達にバッタリ出会うのもゴールドコーストならではの魅力です。温かい気候とフレンドリーなコミュニティのおかげで、毎日最高にリフレッシュした気分で過ごせました！

現地で好きだった場所

特にお気に入りだったのがバーレイヘッズです。昼間はビーチや丘の上の芝生でおやつを食べたり、友達とカードゲームをしたりして、のんびり過ごす時間が最高でした。また、すぐ近くにあるバーレイ・パビリオンというレストランは、夜になるとDJが入ってダンスフロアのように賑わい、その雰囲気が大好きでした。

滞在先はどうだった？

語学学校に通っていた時期は学生寮に住んでいたのですが、そこでの暮らしが友達づくりの絶好のきっかけになりました。ルームメイトと夜遅くまで語り明かしたり、日本食やコロンビア料理を持ち寄ってパーティーを開いたり、友達がさらに自分の友達を連れてきたりして、自然とグローバルなネットワークが広がっていきました。学校卒業後は、現地でできた友達と一緒にシェアハウスを開始。主に南米出身のメンバーと暮らしていたため、英語の日常会話はもちろん、生活の中で自然とスペイン語のフレーズも学べるという嬉しいおまけつきでした！多国籍な仲間と文化をシェアしながら過ごした毎日は、ワーホリの中でも特に濃くて楽しい時間でした。

仕事はどうだった？

現地では「Victoria’s Secret」で販売スタッフとして働いたほか、主に「Ben & Jerry’s」でアイスクリームショップのスタッフとして働きました。仕事を始めて半年ほど経った頃、時間帯責任者を任せていただく機会があり、自分にとって大きな挑戦と成長の場になりました。新人スタッフのトレーニングや店舗全体の運営管理など責任のある業務を担当し、現場を回す実践的なスキルが身につきました。職場の仲間はアジアやヨーロッパ、南米出身者、地元のローカルスタッフや高校生まで本当に多国籍でカラフル！多様なバックグラウンドを持つスタッフたちと英語でコミュニケーションを取りながらチームワークを高め、一緒に店舗を盛り上げられたことは、現地で得られた一番の宝物です。

オーストラリアはこんな人におすすめ

■現地で働きながら生活費をカバーしたい方
オーストラリアは時給水準が高いので、ワーホリでしっかり稼ぎながら生活したい方にぴったりです！

■「今の英語力で大丈夫かな？」と不安な方
オーストラリアの人たちは多国籍な環境に慣れているので、完璧な英語じゃなくても一生懸命聞いてくれる温かさがあります。ぜひ積極的に飛び込んでみてくださいね。

■きれいな海や自然に囲まれて、リラックスして過ごしたい方
市内から少し足を伸ばすだけで、美しいビーチや大自然にアクセスできるのがオーストラリアの魅力！休日は海辺でのんびりリフレッシュできるので、「オンとオフをしっかり分けて、仕事もプライベートも思い切り充実させたい！」という方にぴったりの環境です。

留学検討中の方へアドバイス

渡航前に少しでも英語の準備をしておくと、現地でのスタートダッシュがぐっと楽になります！もちろん仕事を選ばなければ英語を使わない環境もありますが、「ローカルの環境でチャレンジしたい！」という人は、日本にいるうちに基礎力を高めておくのがおすすめです。また、現地ですぐ動けるように英文レジュメ（履歴書）を日本で作っておくのも大切です。配る時はただ渡すだけでなく、マネージャーに直接自分の想いを一言アピールできるよう準備しておくと自信に繋がります。

帰国後、カウンセラーに

実は私は、アメリカ留学後にオーストラリアでのワーホリを計画した際に【LALALA Plus】を利用しました。LALALA Plusの手厚いサポートに救われ、今度は私が誰かのサポートをする側となり、一人でも多くの方に留学の魅力を伝えたいと考えるようになりました。英語力の向上だけでなく、自分の「本当の好き」や「新しい可能性」に出会うきっかけを作れるよう、親身になってカウンセリングを行います。どうぞお気軽にご相談ください！