名前：Takehisa Mao様
学校名：Impact English College
受講コース：General English
通学週数：20週間
ビザの種類：学生ビザ
渡航先：オーストラリア・メルボルン
留学を決めたきっかけ
会社員として働いていたのですが、体調を崩したことをきっかけに、これからの人生について考えるようになりました。それまでの生活を振り返る中で、「自分が本当にやりたいと思ったことに、一度全力で挑戦してみたい」という気持ちが強くなり、留学を決めました。
仕事を辞めて海外で生活することにはもちろん不安もありましたが、せっかくなら今までとは違う環境に身を置いて、自分自身の可能性を広げてみたいと思いました。5ヶ月間という期間を決めて、英語を学びながら海外で暮らすことに挑戦しました。
オーストラリアを選んだ理由
学生の頃から、なんとなくイギリスアクセントの英語が好きだと感じていました。また、いつか行ってみたい国としてオーストラリアをずっと挙げていたこともあり、留学先はオーストラリアに決めました。
その中でもメルボルンを選んだのは、Impact English Collegeがあったことと、街並みがおしゃれで「ここに住んでみたい」と思ったことが大きな理由です。実際に生活してみると、都会的な雰囲気がありながら自然も身近に感じられ、さまざまな国から来た留学生も多い街でした。学校だけでなく、街で過ごす時間そのものも楽しみながら留学生活を送りたいと思っていた私にとって、メルボルンは魅力的な場所でした。
留学して良かったこと・自分の変化
留学してまず変わったのは、自分を出せるようになったことです。日本にいるときは、相手に合わせたり、空気を読んだりすることを無意識にしていて、友達と一緒にいても疲れてしまうことがありました。
メルボルンで出会った友達には、知り合って間もない頃から素の自分を出すことができました。毎日のように会って何時間も話していても話題が尽きず、お互いのことを親友以上に知っているような関係になれたことが嬉しかったです。
英語についても、日常生活で使う英語が身につき、英語を話すことへの抵抗がなくなりました。また、5ヶ月間海外で生活したことで、海外に行くこと自体へのハードルも下がり、自分の人生の幅が広がったように感じています。
留学で苦労したこと
留学中に苦労したことの一つが、通学に使う電車です。遅延することはありましたが、本数があるので、朝は早めに家を出れば基本的には問題ありませんでした。
一方で、少し遅い時間に帰るときには、電車を30分近く駅で待たなければならないこともありました。また、掲示板で停車駅を確認してから乗ったにもかかわらず、思っていた場所とは違うところへ行ってしまったこともあります。慣れない土地で一人になり、途方に暮れたこともありました。
それでも、心細いときこそ冷静にいるように努め、駅員さんに確認したり、案内を見たりしながら対応することで、最終的にはきちんとホームステイ先の最寄り駅までたどり着くことができました。こうした経験を通して、トラブルが起きても落ち着いて対応する力が身についたと思います。
授業はどうだったか？
5ヶ月間通ったImpact English Collegeは、母国語禁止のルールが厳しいことで有名な学校です。1言でも母国語を話すと家に帰るというルールが徹底されていて、学校にいる間は常に英語を使う環境でした。
授業は8:30から12:55まで、文法、語彙、会話などの内容がみっちり詰め込まれていて、午前中だけとは思えないほど充実していました。レベルによって先生が話すスピードや授業内容を変えてくださるので、無理なく理解しながら学ぶことができました。
また、基本的に毎週のように読む・書く・聞くといった4技能や知識のテストがあり、評価もつきます。良い意味で自分を追い込みながら勉強できる環境だったので、5ヶ月間しっかり英語学習に向き合うことができました。
アクティビティはどうだったか？
学校では毎日のようにアクティビティがあり、よく参加していました。特に好きだったのは、水曜日に学校の外で行われるイベントと、木曜日の「シングリッシュ」です。
時期によって内容は異なりますが、水曜日にはナイトマーケットやチョコレートファクトリーに行ったり、州議事堂の解説を聞くツアーに参加したりしました。普段の授業だけでは知ることができなかったメルボルンの魅力に触れることができ、自分の興味の幅も広がりました。
木曜日のシングリッシュでは、洋楽を題材に英語を学び、先生のギターに合わせてみんなで歌います。新しい曲を知るだけでなく、ネイティブの発音を楽しく学ぶことができました。
どちらのアクティビティも、英語に触れながら新しい友達と出会える機会になり、とても有意義な時間でした。
英語は伸びたか？
5ヶ月間語学学校に通い、最初は中間レベルのIntermediateからスタートしましたが、最後の1ヶ月は一番上のAdvanceクラスで学ぶことができました。
もともと渡航前にLALALA Plusさんが提供してくださっていたオンライン英会話を受講していたことで、英語への抵抗感が少なくなっていたことは大きかったと思います。学校初日から英語を話すことにためらいがなく、自分から積極的に話すことができました。
そこから授業を通して、読む・書く・聞く・話すという4技能をバランスよく伸ばしていきました。最終的には、Advanceクラスで英語を学び、自分の意見を英語で伝えられるようになったことが、5ヶ月間の大きな成長だと感じています。
学校スタッフはどうだったか？
受付の方、先生、アドバイザーの方など、学校のスタッフの皆さんがとても親身になって、私たちの学校生活や英語について考えてくださっていました。充実した留学生活と英語学習を経験できるように、しっかり見守ってくださっていたと思います。
自分たちで考えて行動できるように、必要以上に近くでサポートするのではなく、何か困ったことや助けが必要になったときにはいつでも頼れる距離にいてくださいました。
先生方も一人ひとりの英語力を把握してくださっていて、個人的にライティングの練習をして持っていくと添削してくださったり、自分に足りない技能を伸ばすためには何が必要なのかアドバイスをくださったりしました。
英語力の伸びを実感できたのは、こうした環境で安心して学習に取り組めたことも大きかったと思います。
クラスメイトはどうだったか？
クラスによって出身国の割合は異なりますが、私はチリ、韓国、台湾、コロンビア、タイなど、さまざまな国の人たちと一緒に学びました。
文法が得意な人、スピーキングが得意な人など、それぞれ得意なことには違いがあります。でも、みんな英語を本気で学びたいという気持ちを持っていて、お互いに刺激を受けながら高め合える環境でした。
放課後に一緒に勉強したり、ランチを食べに行ったりすることもあり、学校の外でも一緒に過ごしました。同じように違う国で英語を学んでいるからこそ、お互いの気持ちを理解しながら楽しめたと思います。
国籍の違う友達と英語でコミュニケーションを取りながら過ごす毎日は、日本ではなかなか経験できないものでした。留学を通して、たくさんの大切な友達ができました。
メルボルンでの生活
私が過ごしたメルボルンは、留学生にとってとてもバランスの良い都市だと感じました。オーストラリアの中では2番目に大きい都市で、留学生もたくさんいます。CBDと呼ばれる中心地ではトラムが無料で利用でき、休日に少し遠出をして楽しめる観光地もたくさんあります。
都会的な雰囲気がありながら自然も感じられるので、さまざまな過ごし方ができました。大きな都市なので日本人とすれ違う機会も多いですが、基本的には英語を使う環境なので、最初のうちは日本人がいることがむしろ安心材料になりました。
一日の中でも天気が変わりやすく、天気の良い日が多いわけではないことは少し大変でした。それでも、晴れた日に見られる景色はとてもきれいでしたし、雨の日にはショッピングモールのフードコートで友達とたくさん話しました。天気に合わせてその日の過ごし方を考えることも、メルボルンでの生活の一部になりました。
ホームステイでの生活
私は5ヶ月間ホームステイをして、ホストマザー、ホストマザーの弟さん、2人のハウスメイトと一緒に生活しました。
学校がある中心街から電車で1時間ほどの距離だったので、通学に時間がかかることは少し大変でした。ただ、その時間を英語の勉強に使うことで、移動時間も効率よく活用できたと感じています。
ホストファミリーは留学生の受け入れに慣れている方々だったので、最初は拙い英語しか話せなかった私の言葉も、ゆっくり聞きながら理解しようと歩み寄ってくださいました。食事も美味しく、好きなときに好きな量を自由に取れる環境だったので、食文化の違いに困ることはありませんでした。
家族の集まりなどは基本的になく、常に距離が近いというわけではありませんでしたが、その分、私が自由に留学生活を楽しみながら、困ったときには相談できる環境を作ってくださっていました。
もう一度メルボルンに行ったときには必ず訪ねたいと思うほど、大好きなホストファミリーと出会うことができました。
今後の進路・留学をどう活かすか
これからは、英語を使う仕事に就けたらいいなと考えています。そのため、現在はさらに英語力を高めるための勉強を続けながら、就職活動を行っています。
ただ、英語が仕事に直接つながらなかったとしても、留学で英語を学んだことには大きな価値があったと感じています。実際に今、日本で困っている海外の方を見かけると、以前よりも積極的に話しかけて助けることができるようになりました。
英語を使って誰かの役に立てることは、留学前にはなかった自分の変化です。仕事だけに限らず、これからの生活の中でも英語を使う機会を大切にしていきたいと思っています。
留学を検討している方へ
留学は、心からおすすめします。
私は仕事を辞めて5ヶ月間留学に行くかどうかという決断だったので、たくさんの勇気が必要でした。「仕事を辞めていいのか」「留学にそこまで人生を賭ける価値があるのか」「友達はできるのか」「楽しめるのか」と、いろいろなことを悩みました。LALALA Plus Australiaの宇野さまにも相談に乗っていただきながら、最終的に留学を決意しました。
実際に行ってみて、心から「行ってよかった」と思っています。私にとっては、人生で一番楽しい5ヶ月間でした。大好きな友人たちと出会えたことは何よりの財産ですし、海外で英語を使いながら一人で生活できたこと、そしてAdvanceクラスで1ヶ月学ぶという目標を達成できたことも、大きな自信になりました。
海外に行っただけで英語が話せるようになるわけでも、自分が変わるわけでもありません。困難にぶつかったり、困ったりすることもたくさんあります。それでも、自分に自信を与えてくれる、本当に価値のある時間を過ごすことができました。
不安なことが頭をよぎって、一歩を踏み出していいのか迷っている方もいると思います。先に一歩を踏み出してみた者として、自分を信じて飛び込んでみることをおすすめします。
LALALA Plusを利用して良かった点
まず、担当してくださった宇野さまが本当に親切に対応してくださいました。留学に行くか迷っている段階から気持ちに寄り添ってくださり、不安を解消できるようにたくさんの情報を提供してくださいました。
留学中も「困ったことはないか」とメッセージをくださり、何かあったときに頼れる環境があることがとても心強かったです。
また、渡航前のオンライン英会話も私にとってとても良かったです。メルボルンに行く前から英語を学び、実際に話す経験ができたことで、英語を話すことへの抵抗がなくなりました。語学学校に入学した段階で、自分から積極的に学習できる状態になっていたことが、Advanceクラスまでたどり着けた大きな理由の一つだと思います。
価格がリーズナブルなのにもかかわらず、手続きもすべてスムーズで、不安になるタイミングが一度もありませんでした。友人や弟が留学すると聞いたら、まずこちらのエージェントさんにお願いすることをおすすめしたいと思っています。
LALALA Plusの改善してほしい点
人によって感じ方は違うと思いますが、私は本当にありません。
幸いにも、渡航先で大きなトラブルに巻き込まれることなく留学生活を終えることができたため、もしトラブルが起きていたらどうだったかまでは分かりません。
ただ、私自身の留学に関しては、渡航前の相談から渡航後まで安心して過ごすことができ、改善してほしいと感じる点は一切ありませんでした。
